Vodní ptáci. Nohy jsou opatřeny plovacími blánami. Dobře se potápí a výborně plavou. Na souši jsou neobratní a těžko létají (nemají pneumatizované kosti – nejsou duté).
Potravou jsou ryby a vodní bezobratlí. Jedná se o mořské druhy, u nás se objevují jen příležitostně na tahu.